Nieuwjaarstoespraak 2026 van burgemeester Joan de Zwart-Bloch
Gemeente Laren, Dames en heren,
Wat fijn dat u hier met zovelen bent. Ik zie veel bekende gezichten, maar heb natuurlijk nog lang niet iedereen leren kennen. Een avond als deze biedt daar gelukkig weer nieuwe kansen voor. En dat gaat spontaan en makkelijk in Laren, weet ik inmiddels.
Een jaarwisseling nodigt niet alleen uit elkaar te zien en te spreken, maar ook om even te vertragen en stil te staan bij wat we afgelopen jaar hebben meegemaakt en te verkennen wat voor ons ligt.
Als we naar de wereld om ons heen kijken dan is er sprake van een heel onrustig beeld waar we dagelijks mee worden geconfronteerd. Onze eigen overheid vraagt ons daar ook nadrukkelijk bij stil te staan door voorbereid te zijn op onverwachte gebeurtenissen en te zorgen dat we weerbaar zijn als de omstandigheden daarom zouden vragen. Ondanks het besef dat we ons af en toe machteloos voelen door de ontwikkelingen in de wereld om ons heen heb ik ervoor gekozen in deze nieuwjaars toespraak verder in te zoemen op Laren:
En wat een prachtig dorp is Laren toch. Niet alleen door al het moois waar we iedere dag door omringd worden, maar vooral door de manier waarop we hier samenleven, vieren, herdenken en zorgen voor elkaar. Dat besef geeft vertrouwen, nu en in de toekomst.
Laten we eerst even terugkijken op 2025. Want al wennen dingen best snel, eigenlijk veranderde er veel.
Begin april werd Nanning Mol voorgedragen als burgemeester van Dordrecht, waar hij na een mooi afscheid in Singer op 5 juni begon. Vanaf die dag totdat Robert van Rijn op 16 februari as begint mag ik uw waarnemend burgemeester zijn.
Ik kende Laren natuurlijk al goed, maar het is toch anders om echt midden in de gemeenschap te staan. En ik kan u zeggen dat ik tot nu toe heb genoten van deze intensieve en warme periode.
2025 was ook een jaar met verdrietige gebeurtenissen. Ik noem het overlijden van Jan Peter Hofstee in februari. Voor mijn komst, maar er gaat bijna geen dag voorbij zonder dat hij ter sprake komt vanwege zijn enorme inzet en betrokkenheid bij de Larense gemeenschap.
Op 17 juni werd Laren opgeschrikt door een grote brand in het centrum van het dorp. Voor eigenaren, bewoners en ondernemers was dit zeer ingrijpend. Op zulke momenten wordt voelbaar hoe kwetsbaar we zijn en hoe belangrijk het is dat hulpdiensten altijd paraat staan. Hun inzet verdient grote waardering. Het is echt niet vanzelfsprekend dat we een eigen brandweerpost hebben in ons dorp, veel vrijwilligers maar ook beroepskrachten maken dat mogelijk. Denk bijvoorbeeld ook aan de bemensing van de strooiwagens, die letterlijk dag en nacht in touw zijn om te zorgen dat we niet alleen genieten van de prachtige sneeuw, maar ook veilig de weg op kunnen.
Veiligheid is sowieso een steeds actueler thema. In onze Buurt Preventie Verenigingen werd gesproken over allerlei vormen van veiligheid, maar ook over continuïteit en toekomstbestendigheid; in de gemeenteraad werd onder andere gesproken over het feit dat onze inwoners zich veilig moeten voelen in de openbare ruimte en geen belemmeringen mogen ondervinden om bijvoorbeeld ’s avonds naar buiten te gaan. Inwoners delen op ons verzoek hun ervaringen en inzichten daarover met ons en zo ontstaat vervolgens modern beleid: niet alleen van achter bureaus, maar vanuit het leven van alledag.
Veiligheid is ook droge voeten houden bij een hoosbui. Het project Laren Regenklaar heeft het dorp jarenlang beziggehouden. In april werd de natuurlijke vijver op de Brink afgerond en geopend. Een plek die velen aan het hart gaat, kreeg daarmee een nieuw uiterlijk om het centrum van Laren te beschermen bij extreme water overlast.
De Eemnesserweg kreeg nieuw asfalt en bij de kruising van de Eemnesserweg, de Brink en de Sint Janstraat is een nieuw wegdek in stenen aangebracht. Nu het overige deel van de Eemnesserweg nog en daarnaast zijn we ook vergevorderd met de plannen voor de Naarderstraat. Dat doen we niet alleen voor het uiterlijk van het dorp, maar ook om de veiligheid te vergroten.
Ook onze schoolgebouwen gaan we aanpakken. De gemeenteraad stemde in met het Integraal Huisvestingsplan voor de schoolgebouwen in Laren. Daar is veel geld mee gemoeid, maar we willen bewust investeren in onze kinderen en jongeren.
Het gaat dan natuurlijk niet alleen om gebouwen. Sinds afgelopen zomer heeft Laren een cultuurcoördinator.
Met aandacht voor cultuureducatie op basisscholen en ruimte voor culturele initiatieven wordt geïnvesteerd in creativiteit, ontmoeting en verbeelding —
nu en in de toekomst. Want jongeren maken per slot van rekening onze toekomst.
2025 was ook een jaar van herdenken en waarderen, maar dan met een extra accent. We vierden tachtig jaar vrijheid, een getal dat uitnodigt tot een besef van dankbaarheid én tot een grote verantwoordelijkheid om die vrijheid te bewaken en beschermen.
Rond 4 en 5 mei werd zichtbaar hoe levend herdenken is in Laren. Dankzij inwoners die zich daarvoor inzetten, vaak al jarenlang, met toewijding en zorg. Vrijheid spreekt nooit vanzelf en die woorden krijgen pas betekenis wanneer mensen dat besef blijven doorgeven. In woorden. In rituelen. En vooral in daden. En gelukkig doen we dat hier met velen.
In dat kader noem ik Chris Bogaers. Hij werd in dit kader onderscheiden met de erepenning van Laren voor zijn bijzondere en langdurige inzet. Daarnaast waren er vele andere momenten waarop onderscheidingen werden uitgereikt aan cultuurdragers, sporters, vrijwilligers en zorgzame initiatiefnemers.
Een bijzonder middelpunt vormde dit jaar de Sint Jansbasiliek. Honderd jaar oud en springlevend. Het jubileumjaar was gevuld met ontmoetingen, vieringen en activiteiten, gedragen door de inzet van vele vrijwilligers. Daarmee werd zichtbaar dat ook dit gebouw veel meer is dan wat je ziet staan: een plek van betekenis en een monument van gemeenschapszin. In juni kwam dat samen tijdens de Sint Jansprocessie.
Een eeuwenoude traditie, uniek boven de rivieren, en moeiteloos gedragen door nieuwe generaties. Voor mij persoonlijk was het een moment van grote verwondering: historie, geloof, cultuur
en gemeenschap kwam op die dag organisch samen.
Maar er zijn nog zoveel meer gelegenheden geweest om elkaar te ontmoeten. Muziek, kunstroute, sport, feesten.
Vrijwel elk weekend is er in dit dorp een reden om naar buiten te gaan, elkaar te zien en samen te genieten.
Ook in de winter blijft die verbondenheid voelbaar en dat u allemaal hierheen bent gekomen bewijst het opnieuw. In de winter zorgen we voor licht, gezelligheid en warmte
tijdens concerten, vieringen en natuurlijk op de Lichtjesavond. Een avond waarop Laren laat zien wat voor dorp het is: open en gastvrij. Creatief en omkijkend naar elkaar.
Als ik terugkijk op 2025, zie ik een dorp dat zijn tradities koestert, maar niet alles vastzet. Dat vooruitkijkt, zonder te vergeten. Laren is klein in inwoneraantal, maar groot in wat het samenbrengt. In betrokkenheid, veerkracht en de wil om samen de schouders onder uitdagingen te zetten.
Zo zal ik mij deze mooie periode in Laren ook herinneren.
En zo kijk ik ook vol vertrouwen vooruit naar het nieuwe jaar.
Robert van Rijn zal al over zes weken zijn intrede doen als nieuwe burgemeester van Laren. Hij heeft er ontzettend veel zin in om hier aan de slag te gaan. Ik wens hem namens ons allen veel plezier, inspiratie en wijsheid toe, en vooral veel mooie ontmoetingen met de inwoners en ondernemers van Laren.
Na die korte maand februari wordt het maart en dan vinden de gemeenteraadsverkiezingen plaats. Eens in de vier jaar een belangrijk moment waarop u uw stem kunt laten horen over de toekomst van ons dorp. Stemmen is meer dan een recht. Het is een manier om mee te doen. Om uw betrokkenheid te laten zien bij het dorp dat we samen zijn.
Ik heb maar een enkele naam genoemd, want ik houd u al veel te lang af van de reden waarvoor u hier bent: het glas te heffen op het nieuwe jaar met mensen die u kent of leert kennen. Maar ik wil toch eerst nog een aantal mensen bedanken.
De wethouders en burgemeesters uit andere gemeenten:
dank voor uw komst en voor de verbondenheid die u daarmee laat zien.
Maar dat geldt natuurlijk ook voor alle inwoners van Laren: dank dat u hier bent, en dank voor alles
wat u, zichtbaar en onzichtbaar, bijdraagt aan dit dorp.
En onze hulpverleners: voor uw paraatheid, professionaliteit en inzet, op de momenten dat het erop aankomt.
(De muziek: dank voor de sfeer en de warmte die u vandaag heeft gebracht)
En het Brinkhuis: hartelijk dank voor de gastvrijheid en de goede zorgen. Je zou het bijna vanzelfsprekend gaan vinden maar dat is het natuurlijk niet.
En dan, voordat we echt het glas kunnen gaan heffen:
Staan we tijdens de nieuwjaarsbijeenkomst ook stil bij mensen die zich het afgelopen jaar op bijzondere wijze hebben ingezet voor Laren. Mensen die zich onderscheiden door hun betrokkenheid, energie en inzet voor de gemeenschap.
Zo’n inzet blijft niet onopgemerkt. Daarom zetten we vandaag een aantal uitblinkers in het zonnetje als blijk van waardering namens het dorp.
Oktoberfest Laren
Een van die uitblinkers van het afgelopen jaar is de organisatie van het Oktoberfest in Laren. Wat begon als een idee,
is uitgegroeid tot een groots evenement dat inmiddels een vaste plek heeft gekregen op onze evenementenkalender.
Achter dat feest staat een betrokken bestuur en een grotere groep vrijwilligers die samen zorgt voor organisatie, veiligheid, gastvrijheid en een goede sfeer, vaak achter de schermen, en altijd met grote inzet.
Bijzonder is ook de manier waarop het Oktoberfest verantwoordelijkheid neemt. Elk jaar wordt aandacht gevraagd voor een lokaal goed doel. In 2025 stond Stichting Beat Batten centraal, een stichting die zich inzet voor kinderen met de zeldzame en ingrijpende ziekte van Batten.
Daarnaast werkt de organisatie bewust aan een duurzaam evenement. Met aandacht voor biologische en duurzame producten, samenwerking met lokale ondernemers, energiebesparing, afvalbeperking en hergebruik.
Het laat zien dat gezelligheid en verantwoordelijkheid prima samengaan. Met dit alles is het Oktoberfest niet alleen een feest, maar ook een voorbeeld van hoe betrokkenheid, samenwerking en plezier samenkomen in Laren.
Daarom zetten we vandaag de organisatie en vrijwilligers van het Oktoberfest graag in het zonnetje als uitblinker van 2025.
Stuurgroep 100 jaar Basiliek St. Jan Laren
In 2025 was het honderd jaar geleden dat de Sint-Jansbasiliek werd ingewijd. Een eeuw geschiedenis, maar vooral een plek die nog altijd leeft. Als baken van geloof, cultuur en gemeenschap. Onlosmakelijk verbonden met de Sint-Jansprocessie en met de identiteit van Laren.
Onder het motto ‘ziel en zaligheid’ wist de stuurgroep van dit jubileum veel meer te maken dan een terugblik.
Met een rijk programma, voor jong en oud, én met aandacht voor vernieuwing, zodat de basiliek ook in deze tijd zichtbaar en betekenisvol blijft. Dat alles was alleen mogelijk dankzij de inzet van talloze vrijwilligers
en de betrokkenheid van dorpsgenoten en ondernemers.
Met dit jubileumjaar heeft de stuurgroep laten zien hoe erfgoed blijft leven wanneer een gemeenschap het samen draagt. Daarom zetten wij de stuurgroep 100 jaar Sint-Jansbasiliek vandaag graag in het zonnetje als uitblinker
Boutique 33: Margaret Remken en Patty van der Reijden
Veel van wat Laren levendig maakt, ontstaat niet vanzelf. Daar zijn mensen voor nodig die de schouders eronder zetten. Een van die uitblinkers zijn Margaret Remken en Patty van der Reijden. Moeder en dochter die zich al jaren inzetten voor evenementen die het dorp laten bruisen.
Zij organiseerden de Fashion Show Laren, inmiddels vier jaar op rij, met steeds meer dan vijftien deelnemende ondernemers. Drie keer op de Nieuweweg, en het afgelopen jaar bij het Brinkhuis. Afgelopen jaar namen zij ook de organisatie van de streetsale op zich, een evenement dat zonder hun extra inzet lastig van de grond was gekomen.
Niet uit plicht, maar uit liefde voor het dorp en voor de tradities die daarbij horen.
Recent organiseerden zij, samen met Eric Hurink, de kerstbraderie, een evenement waar bezoekers en ondernemers enthousiast op terugkijken. Daarnaast werken zij aan nieuwe initiatieven, zoals een wijnloop met horeca en galeries, en denken zij actief mee over het versterken en verfraaien van de Nieuweweg.
Ook brengen zij ondernemers samen en laten zij, waar nodig, hun stem horen richting de gemeente. Margaret en Patty laten zien hoe belangrijk betrokken inwoners zijn voor een levendig dorp. Daarom zetten wij vandaag Margaret en Patty graag in het zonnetje als uitblinker.
En dan is het nu echt tijd om het glas te heffen!
Ik wens u allen namens het gemeentebestuur van Laren een goed, gezond en verbonden nieuw jaar toe.
Proost!