Doorgaans mag er alleen 'bedrijfsmatig' alcohol worden geschonken in horecazaken die over een drank- en horecavergunning beschikken. Alleen bij bijzondere gelegenheden van zeer tijdelijke aard is het voor een periode van ten hoogste twaalf dagen mogelijk om zonder vergunning maar met ontheffing zwakalcoholhoudende drank te verstrekken buiten een horecabedrijf. Deze ontheffing kan worden aangevraagd bij bijvoorbeeld muziek- culturele of sportevenementen en wordt ook wel evenementenontheffing genoemd.

Deze ontheffing geldt alleen voor zwakalcoholische dranken (o.a. bier en wijn). Sterke drank mag alleen in horecazaken worden geschonken.
Wanneer u buiten een horeca-inrichting zwakalcoholische dranken wilt schenken en dit tegen vergoeding wilt doen heeft u dus een ontheffing nodig. Een partijencateraar hoeft géén drank-en horecavergunning of ontheffing aan te vragen voor het schenken van alcoholische dranken indien dit gebeurt tijdens besloten feesten op een door een opdrachtgever te bepalen locatie die normaal voor andere activiteiten gebruikt wordt.

De ontheffing kan alleen worden verleend als er sprake is van een tijdelijke en bijzondere gelegenheid en de verantwoordelijke persoon voor het schenken van alcohol:

U moet de aanvraag om een ontheffing indienen bij de burgemeester. Aan de ontheffing kunnen beperkingen en voorschriften worden verbonden. Daartoe is een speciaal formulier aangewezen en er zijn kosten aan verbonden. De formulieren ontheffing artikel 35 Drank-en Horecawet zijn verkrijgbaar bij de BEL Combinatie afdeling vergunningen.